A.R. Pencks bildgewordene Reflexionen über die Zukunft des Emigranten sind eng mit seiner eigenen Biografie verbunden: 1980 aus politischen Gründen gezwungen, die DDR zu verlassen, fühlte er sich im Westen zunächst fremd und desorientiert. Die Verarbeitung der Ost-West-Thematik lässt sich im wandteppichartigen Gewirr der Zeichen vor allem an den geteilten Kreisen ablesen, die der Künstler oft als Chiffre für die deutsch-deutsche Teilung einsetzte: ein privates Symbol ideologischer sowie seelischer Zwiespältigkeit.

Zugleich verortet sich das autobiografische Moment aber auch in einem multikulturellen Zeichenrepertoire, das allgemein als Verweis auf Exil- und Akkulturationsproblematiken gelten kann. Der afrikanische Strichmann links, der gerade mit großem Schritt drei Berge und Meere überquert, deutet Pencks Fazit des Jahres 1983 an: „Deutscher Immigrant in Deutschland, das geht nicht. Wenn man schon ein Immigrant sein muss, dann auch ein richtiger.“ Kurz darauf übersiedelte er nach London.